Οι αναφορές στη Βιομηχανία 4.0 και το Διαδίκτυο των Πραγμάτων (Internet of Things, IoT) αναπόφευκτα ξεπροβάλλουν σε κάθε συζήτηση σχετικά με το πώς θα διαμορφωθεί το μέλλον του βιομηχανικού μας τοπίου. Οι συζητήσεις αυτές πάντα περιστρέφονται γύρω από την επιθυμία για αυξημένη δικτύωση όλων των σχετικών στοιχείων, με αποτέλεσμα τη μεγαλύτερη διαφάνεια που απαιτείται κατά τη διαδικασία της παραγωγής.
Το χάσμα μεταξύ των τεχνολογιών παραγωγής και πληροφορικής γίνεται όλο και μικρότερο. Ωστόσο, η δικτύωση των υφιστάμενων στοιχείων της παραγωγής παρουσιάζει μια μεγάλη πρόκληση, καθώς τα μηχανήματα από διαφορετικούς κατασκευαστές βρίσκονται σχεδόν πάντα σε διαφορετικό τεχνολογικό επίπεδο και συχνά δεν «μιλούν την ίδια γλώσσα» δεδομένων. Αυτό συχνά απαιτεί πολύπλοκη και περίτεχνη τροποποίηση.
Μια ευφυής πύλη εναρμονίζει την επικοινωνία μεταξύ των διαφόρων πηγών δεδομένων και την αναλύει προτού τη διαβιβάσει στους αντίστοιχους παραλήπτες. Αυτή η λύση εύκολης υλοποίησης διευκολύνει την εφαρμογή προσανατολισμένων στο μέλλον συστημάτων παραγωγής στα ήδη υπάρχοντα συστήματα. Το SIMATIC IOT2000 είναι ιδιαίτερα κατάλληλο για τον σκοπό αυτό. Αυτή η αξιόπιστη, ανοιχτή πλατφόρμα είναι σε θέση να συλλέγει, να επεξεργάζεται και να μεταφέρει δεδομένα απευθείας στο περιβάλλον παραγωγής, κάτι που της επιτρέπει να λειτουργεί ως διεπαφή μεταξύ των τμημάτων πληροφορικής και παραγωγής της εταιρείας. Εφόσον αυτό λειτουργεί και προς τις δύο κατευθύνσεις, εξασφαλίζεται μια συνεχής ανταλλαγή δεδομένων. Η ευελιξία του συστήματος ως προς την υποστήριξη πολλών πρωτοκόλλων επικοινωνίας και τον προγραμματισμό σε γλώσσες υψηλού επιπέδου επιτρέπει προσαρμοσμένες λύσεις.
Η ενσωμάτωση του SIMATIC IOT2000 είναι απλή και μπορεί, επίσης, να διεξαχθεί σταδιακά σε ένα ήδη υπάρχον σύστημα. Αυτό το καθιστά μια οικονομικά αποδοτική και αξιόπιστη εναλλακτική λύση για τον πλήρη εκσυγχρονισμό των παλαιότερων μηχανημάτων. Η αποδεδειγμένη στην πράξη ποιότητα της SIMATIC εξασφαλίζει αξιόπιστη, μακροπρόθεσμη ανάπτυξη, ακόμα και σε σκληρά βιομηχανικά περιβάλλοντα.
Η συνδυασμένη χρήση των δεδομένων των μηχανημάτων και της παραγωγής ανοίγει ένα ευρύ φάσμα πιθανών εφαρμογών. Ένα συγκεκριμένο παράδειγμα είναι η προληπτική συντήρηση των μηχανών, η οποία βασίζεται στην έγκαιρη ανίχνευση των σημαδιών επικείμενης φθοράς που επιτυγχάνεται μέσω της αξιολόγησης των σχετικών δεικτών. Αυτό ελαχιστοποιεί αποτελεσματικά τις δαπανηρές διακοπές λειτουργίας στις εγκαταστάσεις παραγωγής. Ο ρόλος διεπαφής του SIMATIC IOT2000 είναι να λαμβάνει, να αποθηκεύει και να κοινοποιεί τα σχετικά στοιχεία σε εργαλεία ανάλυσης βασισμένα στο cloud, στηρίζοντας έτσι την έννοια της προληπτικής συντήρησης – μια ιδιαίτερα χρήσιμη λειτουργία για τις ήδη υπάρχουσες εγκαταστάσεις και συστήματα.